معدن کاری در مقیاس بزرگ و کوچک منبع اصلی درآمدزایی میلیونها نفر در مناطق مختلف جهان بوده است؛ حرفهای سنتی که قرنهاست در جوامع بشری وجود داشته است. علیرغم مشارکت قابلتوجه زنان در استخراج منابع و مواد خام باارزش، آنها غالبا با محرومیت در شغلهای مختلف معدن مواجه بودهاند. بهویژه، حضور محدود زنان عملکرد معدن و توسعه پایدار آن بسیار تأثیرگذار بوده است.
در فعالیتهای معدنکاری با مقیاس کوچک، زنان نزدیک به ۳۰ درصد از نیروی کار را تشکیل میدهند. با این حال، وقتی مقیاس فعالیتها بزرگتر میشود، بخصوصا در مگا سایتهای معدنی، نقش زنان بسیار کمرنگتر بوده و مشارکت آنها به کمتر از ۱۰ درصد میرسد. حتی در بسیاری از کشورها فعالیت زنان در حرفههای خاص معدنی، بخصوص در سایتهای زیرزمینی، منع قانونی دارد.
